めざせバイリンガル育児!? アメリカの小学校に通う子どもの1日

14:00

早退時間終了。これ以降の時間に早退することはできません。ちなみに早退する場合は事前に書類を提出して、当日、オフィスで子どもを呼び出してもらいます。身分証明書と書類にサインが必要です。

14:25

子どもたちは荷物を自分のリュックにまとめ、帰り支度完了。帰りの放送が流れます。

14:30

下校開始。子どもたちは、スクールバスやお迎えの車、放課後学校のバスなどに乗って下校します。この時間になると学校の周りはお迎えの車の列で毎日大渋滞になります。（学校周辺は登下校の時間帯は“スクールアワー”と呼ばれる特別な速度制限があります）

日本とアメリカの小学校生活の違い

• 子どもたちは教室の掃除をしない（掃除をする人を雇っている）
• お昼ご飯は教室ではなくカフェテリアで食べる
• ランドセルではなくバックパックか手で引っ張るキャリーバッグ
• 学校で必要な文具類は学年初めに1年分持参するし、教科書も持ち帰らないので、持ち物が軽い
• 教科書は個人に支給されるのではなく、1年間レンタルされる（だから持ち帰らせない？）
• 中休みは全学年一斉ではなくクラスごと移動、時間も違う。学年ごとにプレイグランドが別になっている（置いてある遊具も違う）
• 先生へ商品券などといったギフトを渡す習慣がある（先生の誕生日プレゼント、クリスマスプレゼント、学年末のお礼など）
• 義務教育だけど留年する子もときどきいる
• 寄付集めが本当に盛ん
• PTAや先生の授業の手伝いなど親のボランティアも盛ん

などなど。こうして比べてみるとなかなか興味深いですね。

バイリンガル育児に思うこと

海外で暮らす家庭だけでなく、国際結婚をされた家庭でも同じだと思うのですが、バイリンガル育児＝どちらの言語も母国語レベルで使えるようにしていく育児は、そうそう簡単ではないなと心底実感しています。

子どもたちは英語の環境にある程度慣れてくると、今度は日本語で考えたり話したりするより英語の方がずっと楽になってくるんです。

平日学校では完全に英語なので、家では日本語と決めているのですが、それでもやっぱり子どもたちの日本語の語彙力が年齢相応ではないなと感じることが多いです。そのため、通信教育のほか、土曜日には日本語補習校に通い、年齢相応の日本語へと伸ばしていくために毎日の努力は欠かせません。

私は「親同士のお付き合い」がとっても苦手なタイプなので、かなりさぼり気味です（苦笑）。でも、日本語補習校に関して言えば、保護者の手で作り上げている学校でもあるので、クラス委員をしたり、ボランティア活動にも積極的に参加しています。

自分と同じように外国人としてアメリカで子育てしている友達と気持ちを分かち合ったり、アメリカ人の先輩ママから、アメリカではこんな感じなのよと教えてもらったり、少し先を見据えた貴重なアドバイスをもらうことも。本当にありがたい存在です。

私はバイリンガル教育やバイリンガル育児に賛成です。言葉は「道具」であり、英語という道具をもう一つ持つことで、ぐっと子どもの世界が大きく広がると思うからです。

だけど、子どもたちが今こうして英語が身についたからといって、バイリンガルだというわけではないとも思っています。母国語の日本語もしっかり維持し、年齢相応のレベルにしていくこと、それができて初めてバイリンガル育児と言えるのではないでしょうか。