「寝る子は育つ」ってホント!? 子どもの睡眠の質を高めるポイント

夜更かしの国、日本

日本の子どもの平均就寝時間は、諸外国よりうんと遅いことを知っていましたか？日本では、20時以降に寝ている3歳以下の子どもが約4割いると言われています（※1）。

日本は世界で1、2位を争う、夜更かし子どもの国なのです。私は2児のママですが、2人が21時前に寝ると「今日は早い！」と思ってしまいます。実はそうでもないのですね。

（※1）清水悦子「0歳からのネンネトレーニング 赤ちゃんにもママにも優しい安眠ガイド」かんき出版（2013年）

寝ている時間帯が大事！

人間は本来、暗くなったら眠る動物です。電気も十分ではなかった昔は、日が沈んだら、みんなで寝ていました。

しかし、時代とともに「夜でも明るい生活」が当たり前になり、子どもも夜に明るい部屋でテレビやゲーム…、それが普通になっています。そんな生活スタイルの変化が体内時計を狂わせ、睡眠リズムの乱れにつながっていきます。

睡眠中は成長ホルモンが分泌される大事な時間です。睡眠不足は子どもの成長にも影響してくるのです。

睡眠リズムが崩れると…

体内時計が狂い、睡眠リズムが崩れてくると、子どもは昼間元気に遊べなくなります。活動量が少なくなり、疲れないため、また夜眠くなくなる、という悪循環が起こるのです。体内時計の乱れは、夜泣きの原因とも言われているのです。

また、大人の場合はだるさ、疲労感など自律神経が乱れるといった症状が出ることがあります。子どもと一緒に、ママやパパも日頃の睡眠習慣を見直してみましょう。

良い眠りのためのポイント

…とはいえ、「どうしても遅くなっちゃう」「早く寝かしつけてもなかなか寝ない」というときも。寝かしつけや環境で、だいぶ変わることがあります。

• 朝は早く起き、太陽の光をしっかりと浴びましょう。朝食を摂ることで、身体は目覚めます。
• 特に、午前中は太陽の光を浴び、活動的に過ごしましょう。それにより、夜に眠気を起こすホルモン（メラトニン）の分泌が高まります。
• 入浴は寝かせる30分前には済ませましょう。就寝時間に眠気のピークを迎えます。
• 寝る前にはスマホやテレビを観ないようにしましょう。神経が興奮し、眠気を妨げます。
• 寝かしつけは親子のスキンシップタイムです。真っ暗な部屋でゆったりした時間を過ごしましょう。
• 「早く寝て～」と寝かしつけると逆効果。30分ふれあう時間を作ると、子どもも満足し、安心して眠りに入ることができます。

わが家の6歳の長男の寝かしつけは、1歳の弟が寝てからなのですが、その日保育園であったことやママに話したいことを、寝室でひそひそ声でお話ししています。話し終わると、満足したようにすうっと眠ってくれることが多いです。